Des chercheurs de MSC et de Clark University (Worcester, MA,États-Unis) ont démontré que la dissolution peut être utilisée pour propulser un objet flottant comportant une partie soluble. En collant une bouée creuse à une plaque de caramel inclinée, on obtient un “candy-boat”. La dissolution du sucre dans l’eau engendre un écoulement de convection solutale, sachant que l’eau chargée en sucre est rendue plus dense. L’inclinaison induit une asymétrie qui dirige l’écoulement de convection, ce qui propulse le bâteau par action-réaction. Ce mécanisme fondamental de propulsion a un fort intérêt pédagogique par la simplicité de sa réalisation et il peut aussi s’appliquer à des phénomènes de fonte et de solidification.
Ces résultats ont été publiés dans la revue PNAS.
“Dissolution-driven propulsion of floating solids“, Martin Chaigne, Michael Berhanu and Arshad Kudrolli. PNAS, 120 (32) e2301947120, 31 juillet 2023