Stéphane Douady, directeur de recherche CNRS au laboratoire MSC, Jacques Dumais, Christophe Golé et Nancy Pick sont les lauréats du Prix Euler du livre 2026 pour leur ouvrage intitulé “Do Plants Know Math? Unwinding the Story of Plant Spirals, from Leonardo da Vinci to Now” (Princeton University Press, 2024). Le livre retrace une fascinante aventure scientifique autour des spirales végétales qui ont intrigué certains des plus grands esprits de l’histoire.
S’appuyant sur leurs expériences respectives en physique, biologie, mathématiques et journalisme, S. Douady, J. Dumais, C. Golé et N. Pick ont rédigé un ouvrage riche en illustrations et captivant sur le plan intellectuel, qui répond à une question d’une simplicité trompeuse : les plantes connaissent-elles les mathématiques ? En se concentrant sur la phyllotaxie et la suite de Fibonacci, avec des incursions dans les spirales logarithmiques, les bulles de savon, les fractales et le kirigami japonais, l’ouvrage retrace les motifs mathématiques présents dans les spirales végétales à travers des siècles de recherche scientifique, de Léonard de Vinci à Alan Turing.
Accessible aussi bien au grand public qu’aux lecteurs ayant une formation mathématique, “Do Plants Know Math ?” comprend des activités pratiques adaptées aux classes de la maternelle à la terminale ainsi qu’au niveau universitaire, ce qui le rend aussi concret que captivant.
Stéphane Douady commente : « Avant tout, Do Plants Know Math? témoigne de la puissance de l’interdisciplinarité dans la résolution des problèmes. Il a fallu que nous soyons quatre pour mener à bien ce projet : un physicien, un biologiste, un journaliste et un mathématicien. »
A wondrous book that intertwines the visual beauty of nature with the logical beauty of mathematics. You will never look at plants or mathematics in quite the same way again. Do Plants Know Math? is readable, informed, imaginative, and steeped in history–I can’t sing its praise highly enough.” Ian Stewart
L’annonce du prix Euler décerné à S. Douady et ses collègues est à retrouver sur le site de la Mathematical Association of America.
Le livre est disponible chez vos libraires.
Une vidéo d’introduction au livre de Stéphane Douady est disponible ici.
Le communiqué sur la publication du livre et la réception du prix Euler de l’Institut de Physique du CNRS est à retrouver ici.